英国天文学家,作曲家。出生于汉诺威的一个音乐家庭。从小喜欢音乐,4岁时跟随父亲学习小提琴,后学习双簧管,并很快成为一名出色的双簧管演奏家。由于家境困难,他16岁时离开学校加入了禁卫军乐团,在那里担任小提琴和双簧管演奏员。1756年英国和法国之间爆发了历史上的“七年战争”,德国也卷入其中。第2年法国占领了汉诺威。赫歇尔不堪忍受战争之苦,偷偷渡海逃往伦敦。他的音乐才华使他在英国获得成功,先后担任过音乐教师、演奏员,并成为有一定知名度的作曲家。不过他在天文学上的贡献要比作曲伟大很多。他不仅发现了天王星,还研究并假设(某些)星云是由恒星组成,提出著名的恒星演化学说。他还在天文望远镜的发展史上留下永不磨灭的足迹,是当时最伟大的观测天文学家,是第一个确定了银河系形状大小和星数的人,为恒星天文学的建立奠定了第一块基石。在天文学史上他被誉为“恒星天文学之父”。
古典主义音乐指的是1750至1820年时期的西方主流音乐。海顿、莫扎特、贝多芬是古典主义音乐的杰出代表,由于他们都在维也纳度过自己的创作成熟时期,因而也被人称作“维也纳古典乐派”。古典主义音乐承继巴洛克音乐的发展,是欧洲音乐史上的一种音乐风格或者一个时代。这个时代出现了多乐章的交响曲、独奏协奏曲、弦乐四重奏、多乐章奏鸣曲等等体裁。而奏鸣曲式和回旋曲式成为古典时期和浪漫时期最常见的曲式,影响直至二十世纪。乐队编制比巴洛克时期增大,乐队由指挥带领逐渐变成一种常规。现代钢琴在古典时期出现,逐渐取代了大键琴的地位。随着法国大革命对社会造成的冲击,作曲家的生计也受到影响,由最初依赖宫廷、教会供养转变为独立的自由作曲家。