德国作曲家,钢琴家,管风琴家,是舒曼最得意的门生。出生于诺伊基兴。8岁时就能熟练地演奏钢琴和管风琴。1838年开始师从卡尔·费迪南德·贝克尔,在莱比锡接受专业音乐训练。1843年,他完成在莱比锡和德雷斯顿的学业,并在门德尔松的推荐下,担任瑞士丰泰的一个小镇的管风琴师一职近20年之久。其间多次返回德国,并和舒曼、勃拉姆斯结为好友。舒曼和克拉拉都非常欣赏他,克拉拉曾经写到:他的性格从来飘忽不定。1862年,他移居苏黎世,在那里的剧院担任音乐总监从事教学工作。3年后,他开始以钢琴演奏家及伴奏家身份巡回演出。虽然他跟19世纪时期的许多著名作曲家有来往,但这仍不能帮助他成为一名成功的音乐家,这或许跟他生活放荡不羁、奢侈消费和嗜赌成瘾有关(1884年汉斯力克、盖德、格里格、彪罗等人为他支付了共计约3万马克的赌债)。1890年他抛弃自己的家庭搬往汉堡居住。晚年双目失明,1903年在汉堡去世。
浪漫主义音乐是古典主义音乐(维也纳古典乐派)的延续和发展,是西方音乐史上的一种音乐风格或者一个时代。如果按时间划分大概为1820年至1900年之间。如果用历史事件来划分,“浪漫主义音乐”则可以从1813年霍夫曼论述贝多芬的浪漫主义精神开始,到1914年勋伯格提出“不协和音的解放”为止。浪漫主义音乐比起之前的维也纳古典乐派的音乐,更注重感情和形象的表现,相对来说看轻形式和结构。浪漫主义音乐往往富于想象力,相当多的浪漫主义音乐受到非现实的文学作品的影响,而有着相当大的标题音乐成分。浪漫主义音乐强调多样性,发展和声的作用,对人物性格的特殊品质进行刻画,更多地运用转调手法和半音。贝多芬是浪漫主义音乐的先驱,浪漫主义歌剧的代表是瓦格纳,钢琴音乐的代表是李斯特。浪漫主义音乐体现了影响广泛和民族分化的倾向,浪漫主义晚期出现了更多不同的乐派,包括法国的印象乐派和欧洲各地的民族乐派等。