俄罗斯作曲家,指挥家,钢琴演奏家。出身于大诺夫哥罗德的一个地主家庭。家境富裕,父母皆为业余钢琴演奏家。母亲是他的第一位钢琴教师。拉赫玛尼诺夫从4岁开始习琴,然而最初并无突出的表现。1885年进入莫斯科音乐学院接受严格的训练,1891年和1892年,他先后以第一的成绩在钢琴和作曲班毕业,从此开始了他独立的音乐家生涯。1895年费时多日的“第1交响曲”首演失败,此后大约3年时间,他一蹶不振,甚至考虑放弃作曲。不过在经过心理治疗与放松之后,他重新振作,并在1901年11月亲自首演了代表作“c小调第2钢琴协奏曲”,大获成功。1918年底他收到了美国方面的邀请并举家搬迁到美国纽约,1943年临终前入美国籍。拉赫玛尼诺夫是20世纪最伟大的钢琴家之一。他的钢琴作品以难度见称。
协奏曲指一件或数件独奏乐器和乐队协同演奏,借此着力体现独奏演奏家演奏水准的音乐体裁,所以往往具有强烈的炫技性。举例如独奏乐器为钢琴的协奏曲就叫“钢琴协奏曲”。“大协奏曲”是巴洛克时期特殊的协奏曲形式,通过乐队一组表现力较强、数量较少、称为“主奏部”的乐器组和另一组数量较多称为“协奏部”的乐器组一问一答的交替来进行。另一特殊形式“乐队协奏曲”则是二十世纪以来许多作曲家为展现整体乐队演奏与自身作曲实力而作的音乐体裁。在二十世纪前后,由于乐队的表现力被逐渐重视,许多作曲家的协奏曲作品往往以“为某乐器与管弦乐队而作”命名,借此强调乐队与独奏乐器平起平坐的地位。但是为避免混淆,我仍然将此类名称统一命名为“某乐器协奏曲”。