德国作曲家,指挥家。他与“圆舞曲之王”小施特劳斯为代表的施特劳斯家族完全没有关系。为表示区分,故称他为理查施特劳斯。他从小接受身为著名圆号演奏家的父亲的指导,将海顿、莫扎特、贝多芬和勃拉姆斯作为自己的模范。之后接受音乐家本诺·沃尔特的私人指导学习管弦乐的配器与写作,同时开始学习被他父亲原先禁止接触的瓦格纳的作品。据他自己回忆,在16岁得到了“特里斯坦与伊索尔德”的总谱后仿佛为他打开了新世界的大门。所以实际上,理查施特劳斯由于各种因缘巧合,从小便熟知了几乎所有德奥大师们的作品,为他最终成为德奥系的集大成者奠定了坚实的基础。1900年以前创作了大量交响诗。几乎每一部交响诗都成为了经典之作。之后转攻歌剧,每一部歌剧的诞生都会在乐坛造成轰动效应。1900年后的两部交响曲:“阿尔卑斯山交响曲”与“家庭交响曲”均是令人叹为观止的杰作。1944年至1945年创作为23件弦乐器而作的“变形”成为20世纪音乐中不同凡响的瑰宝。1947年至1948年写出最后的杰作“最后四首歌”。他还是世界上最卓越的歌剧和交响曲指挥之一,先后担任过慕尼黑歌剧院、柏林爱乐乐团、柏林皇家歌剧院、维也纳歌剧院等著名音乐团体的指挥,是瓦格纳作品的权威注释者。1933年在事先不知情的情况下被纳粹德国指认为国家音乐局总监,后来因为与纳粹意见不合于1935年辞职。战后受到审查,直到1948年才由政府正式澄清平反。事实上,他由于创作涉及恋父情结话题的“埃莱克特拉”、与犹太作家茨威格合作“沉默的女人”、以及儿媳是犹太人等原因,一直受到纳粹政府的监视。
浪漫主义音乐是古典主义音乐(维也纳古典乐派)的延续和发展,是西方音乐史上的一种音乐风格或者一个时代。如果按时间划分大概为1820年至1900年之间。如果用历史事件来划分,“浪漫主义音乐”则可以从1813年霍夫曼论述贝多芬的浪漫主义精神开始,到1914年勋伯格提出“不协和音的解放”为止。浪漫主义音乐比起之前的维也纳古典乐派的音乐,更注重感情和形象的表现,相对来说看轻形式和结构。浪漫主义音乐往往富于想象力,相当多的浪漫主义音乐受到非现实的文学作品的影响,而有着相当大的标题音乐成分。浪漫主义音乐强调多样性,发展和声的作用,对人物性格的特殊品质进行刻画,更多地运用转调手法和半音。贝多芬是浪漫主义音乐的先驱,浪漫主义歌剧的代表是瓦格纳,钢琴音乐的代表是李斯特。浪漫主义音乐体现了影响广泛和民族分化的倾向,浪漫主义晚期出现了更多不同的乐派,包括法国的印象乐派和欧洲各地的民族乐派等。