巴洛克时期的德国作曲家,同时也是管风琴、小提琴、大键琴演奏家。出生在德国艾森纳赫。10岁时巴赫成为了孤儿,住进了位于奥尔德鲁夫的兄长家里并时常接受兄长在音乐方面的指导。1703年1月从圣迈克尔学校毕业,在魏玛一个教堂担任管风琴师。1705年至1706年,他在未经允许的情况下来回约400公里聆听丹麦管风琴大师布克斯特胡德的演奏,这成为他在1706年1月宗教法庭上被指控的“罪状”之一。1706年起巴赫在米尔豪森担任管风琴师,之后又回到魏玛,在1714年成为魏玛公爵威廉·恩斯特的宫廷乐长。1717年巴赫接受了克滕的利奥波德亲王的乐正职位,结果不情愿的恩斯特公爵在免除其职务之前甚至还把他关押在狱中。1724年,巴赫的主人克滕亲王对音乐的兴趣似乎淡漠了,于是巴赫辞去了宫廷中的职务,来到莱比锡出任圣托马斯学校的乐监,在那里他度过了一生中余下的27年时间。晚年巴赫患有白内障,视力逐渐丧失,1749年不成功的眼科手术几乎使他完全失明,1750年7月由于手术的后遗症逝世,享年65岁。巴赫被普遍认为是音乐史上最重要的作曲家之一,由于“平均律键盘曲集”等代表作品对音乐的重要影响被誉为“西方音乐之父”。按照其儿子C.P.E.巴赫的说法,巴赫在作曲方面的知识是无师自通的,全靠自学成才。不过,巴赫出神入化的作曲技巧无疑是通过无比刻苦的努力换来的,例如有关于他早年手抄弗雷斯科巴尔迪的代表作“音乐之花”的故事。巴赫作为作曲家在世时并未享有如今的盛名,更多是以高超的管风琴即兴演奏家而名誉天下。巴赫的作品在其死后就因为复调音乐的不再流行而逐渐被世人遗忘,直到门德尔松在莱比锡图书馆中发现了巴赫的“马太受难曲”,并且在其音乐会上指挥演出才震惊世界。如今他的名气与声望已是作曲家中的翘楚。巴赫的作品数量浩如烟海,代表作甚多。他也有许多子女,由于家族传承的音乐氛围,不少也成为了著名的作曲家,成就了音乐史上赫赫有名的“巴赫家族”。
协奏曲指一件或数件独奏乐器和乐队协同演奏,借此着力体现独奏演奏家演奏水准的音乐体裁,所以往往具有强烈的炫技性。举例如独奏乐器为钢琴的协奏曲就叫“钢琴协奏曲”。“大协奏曲”是巴洛克时期特殊的协奏曲形式,通过乐队一组表现力较强、数量较少、称为“主奏部”的乐器组和另一组数量较多称为“协奏部”的乐器组一问一答的交替来进行。另一特殊形式“乐队协奏曲”则是二十世纪以来许多作曲家为展现整体乐队演奏与自身作曲实力而作的音乐体裁。在二十世纪前后,由于乐队的表现力被逐渐重视,许多作曲家的协奏曲作品往往以“为某乐器与管弦乐队而作”命名,借此强调乐队与独奏乐器平起平坐的地位。但是为避免混淆,我仍然将此类名称统一命名为“某乐器协奏曲”。
巴洛克音乐指西方在文艺复兴之后开始兴起,且在古典主义音乐形成之前所流行的音乐类型,延续期间大约从1600年到1750年之间的150年。巴洛克最初是建筑领域的术语,后逐渐用于艺术和音乐领域,在艺术领域方面,巴洛克风格的特征是精致细腻的装饰以及华丽的风格,而巴洛克音乐的特点是:加入大量装饰性的音符,节奏强烈、短促而律动,旋律精致,情感起伏不大而节制。巴洛克音乐创作的发展中心以贵族的宫廷、私人组织的学会以及天主教教会为主,其中又以宫廷最具影响力。此时期的音乐创作除了适合在宫廷里演奏的大协奏曲以外,还有贵族沙龙里带有私密气氛的小规模乐器奏鸣曲,令教堂充满了圣神光彩的弥撒、神剧、受难曲以及丰富的管风琴曲目。另外,歌剧在威尼斯快速兴起,借着音乐和戏剧的结合将情感抒发到最高点。音乐创作从此步入了一个蓬勃发展的阶段。巴洛克音乐时期复调音乐仍然占据主导地位,大小调取代了教会调式,同时主调音乐也在蓬勃发展。巴洛克晚期主调音乐已占主流,被称为“华丽风格”。