德国作曲家,音乐评论家。出生于柯尼斯堡。父亲是鲁特琴演奏家。小时候莱卡特学习小提琴、鲁特琴以及键盘乐器。后在家乡以及莱比锡学习法律与哲学。1774年回到柯尼斯堡,担任涅曼地区的秘书。在将自己的歌剧呈现给腓特烈二世后,立刻被任命为宫廷乐长。1783年他在维也纳与格鲁克相识,之后在法国旅行并没有获得音乐上的成功。最后他回到柏林,与歌德、赫尔德、席勒等成为好友。1794年他由于同情法国大革命的缘故被解职。1802年他又前往巴黎并转而开始反对拿破仑的统治。1809年他又去往维也纳,在听到了海顿、莫扎特与贝多芬的音乐后成为了第一维也纳乐派的支持者。1814年他在哈雷去世。莱卡特主要作为歌曲作曲家闻名,一生创作了约1500首歌曲,对舒伯特产生了影响。
古典主义音乐指的是1750至1820年时期的西方主流音乐。海顿、莫扎特、贝多芬是古典主义音乐的杰出代表,由于他们都在维也纳度过自己的创作成熟时期,因而也被人称作“维也纳古典乐派”。古典主义音乐承继巴洛克音乐的发展,是欧洲音乐史上的一种音乐风格或者一个时代。这个时代出现了多乐章的交响曲、独奏协奏曲、弦乐四重奏、多乐章奏鸣曲等等体裁。而奏鸣曲式和回旋曲式成为古典时期和浪漫时期最常见的曲式,影响直至二十世纪。乐队编制比巴洛克时期增大,乐队由指挥带领逐渐变成一种常规。现代钢琴在古典时期出现,逐渐取代了大键琴的地位。随着法国大革命对社会造成的冲击,作曲家的生计也受到影响,由最初依赖宫廷、教会供养转变为独立的自由作曲家。