法国作曲家。出生于德国科隆。父亲是一名缺乏才能的乐师兼犹太教堂的歌手。奥芬巴赫6岁时学习拉小提琴,8岁时开始为一些短小歌曲谱曲,并在私下学习拉大提琴。11岁时就经常同他的两个兄长在星期天和节假日的“娱乐音乐晚会”上演奏音乐,有时甚至一天演奏两次。他14岁时,父亲带着他和他的两个哥哥前往巴黎,凯鲁比尼听到了他的大提琴演奏以后,就一反常规录取他进入巴黎音乐学院。但奥芬巴赫仅在那里待了一年。1835-1837年间,他在喜歌剧院担任乐队成员。同时他结识了阿莱维,开始向他学习作曲。1839年,奥芬巴赫的第1部歌剧上演、1847年第2部、1853年才上演第3部,却都不算成功。1855年夏,奥芬巴赫开办一座自己的小剧院,取名叫“巴黎人喜剧院”。1858年创作的轻歌剧“地狱中的奥菲欧”大受欢迎,这部作品在上演200多场以后曾在一家大剧院为拿破仑三世举行盛大的演出。以后他写了一系列轻歌剧都很成功。奥芬巴赫是法国轻歌剧的奠基人和杰出的代表。
浪漫主义音乐是古典主义音乐(维也纳古典乐派)的延续和发展,是西方音乐史上的一种音乐风格或者一个时代。如果按时间划分大概为1820年至1900年之间。如果用历史事件来划分,“浪漫主义音乐”则可以从1813年霍夫曼论述贝多芬的浪漫主义精神开始,到1914年勋伯格提出“不协和音的解放”为止。浪漫主义音乐比起之前的维也纳古典乐派的音乐,更注重感情和形象的表现,相对来说看轻形式和结构。浪漫主义音乐往往富于想象力,相当多的浪漫主义音乐受到非现实的文学作品的影响,而有着相当大的标题音乐成分。浪漫主义音乐强调多样性,发展和声的作用,对人物性格的特殊品质进行刻画,更多地运用转调手法和半音。贝多芬是浪漫主义音乐的先驱,浪漫主义歌剧的代表是瓦格纳,钢琴音乐的代表是李斯特。浪漫主义音乐体现了影响广泛和民族分化的倾向,浪漫主义晚期出现了更多不同的乐派,包括法国的印象乐派和欧洲各地的民族乐派等。