奥地利作曲家,音乐评论家。出生于现斯洛文尼亚境内的温迪施格拉茨。4岁跟随父亲起学习钢琴与小提琴。1875年入维也纳音乐学院学习,由于纪律问题两年后被开除。之后尝试做音乐教师,不过由于他的性格极易波动,所以教师的工作其实并不适合他。他1881年曾短暂担任过萨尔茨堡歌剧院第二合唱指挥,其他生活来源主要靠写音乐评论和友人接济。1883年偶像瓦格纳的病逝让沃尔夫非常痛苦,他感觉失去了前进的依靠与动力,未来也看不到希望。所以他的性格变得更加极端易怒,他开始做音乐评论的工作,他毫不留情地批判他个人不喜欢的作品,例如他评论说安东鲁宾斯坦的作品是令人作呕的。这给他四处树敌,指挥家与演奏家不愿演出他的作品。1887年他终于不再做音乐评论的工作,转而专心于作曲。他在之后的几年完成了他一生中最重要的几部作品,这些作品迅速使他声名鹊起,甚至勃拉姆斯阵营的评论家也对他的作品褒奖有加。但是他的精神状态却并不见好转,抑郁症使他常常不得不停止作曲。1897年,沃尔夫最终精神失常,1903年死于精神病院。其代表作“缪利克歌曲集”是继舒柏特后19世纪德奥艺术歌曲的典范。
浪漫主义音乐是古典主义音乐(维也纳古典乐派)的延续和发展,是西方音乐史上的一种音乐风格或者一个时代。如果按时间划分大概为1820年至1900年之间。如果用历史事件来划分,“浪漫主义音乐”则可以从1813年霍夫曼论述贝多芬的浪漫主义精神开始,到1914年勋伯格提出“不协和音的解放”为止。浪漫主义音乐比起之前的维也纳古典乐派的音乐,更注重感情和形象的表现,相对来说看轻形式和结构。浪漫主义音乐往往富于想象力,相当多的浪漫主义音乐受到非现实的文学作品的影响,而有着相当大的标题音乐成分。浪漫主义音乐强调多样性,发展和声的作用,对人物性格的特殊品质进行刻画,更多地运用转调手法和半音。贝多芬是浪漫主义音乐的先驱,浪漫主义歌剧的代表是瓦格纳,钢琴音乐的代表是李斯特。浪漫主义音乐体现了影响广泛和民族分化的倾向,浪漫主义晚期出现了更多不同的乐派,包括法国的印象乐派和欧洲各地的民族乐派等。