意大利歌剧作曲家。出生于法恩扎。13岁时即成为当地教堂管风琴师。1752年成为当地剧院的指挥。同年开始创作歌剧。1753年前往丹麦,国王任命他为歌剧院院长与乐长。1765年返回意大利。1766年在威尼斯的音乐学院担任合唱乐长。1769年又前往伦敦靠教授音乐为生。他最著名的学生有凯鲁比尼。1779年他获得了米兰教堂的乐长职位。1784年受邀前往圣彼得堡,途径维也纳与莫扎特相识。1793年帮助成立俄罗斯音乐学院,他在俄罗斯一直到1801年。后健康恶化思乡之情越发强烈,在他返回故乡的途中在柏林去世。莫扎特曾根据萨尔蒂歌剧主题创作过一首变奏曲“A大调变奏曲 KV 460”还曾在歌剧唐璜中引用其咏叹调。
古典主义音乐指的是1750至1820年时期的西方主流音乐。海顿、莫扎特、贝多芬是古典主义音乐的杰出代表,由于他们都在维也纳度过自己的创作成熟时期,因而也被人称作“维也纳古典乐派”。古典主义音乐承继巴洛克音乐的发展,是欧洲音乐史上的一种音乐风格或者一个时代。这个时代出现了多乐章的交响曲、独奏协奏曲、弦乐四重奏、多乐章奏鸣曲等等体裁。而奏鸣曲式和回旋曲式成为古典时期和浪漫时期最常见的曲式,影响直至二十世纪。乐队编制比巴洛克时期增大,乐队由指挥带领逐渐变成一种常规。现代钢琴在古典时期出现,逐渐取代了大键琴的地位。随着法国大革命对社会造成的冲击,作曲家的生计也受到影响,由最初依赖宫廷、教会供养转变为独立的自由作曲家。