法国作曲家。生于巴黎,父亲原是理发师不过后来成为了一名歌唱教师,母亲是一位出身于音乐世家的钢琴家。比才9岁即进入巴黎音乐学院学习,师从古诺、马蒙泰尔等人,虽然与古诺的关系后来有些复杂,不过比才的风格确实深受他所尊敬的老师的影响。同时比才与另一位天才少年圣桑成为了好朋友。一开始他主要学习钢琴,1853年后开始系统学习作曲,同时开始了自己的创作生涯。在参加了奥芬巴赫组织的作曲比赛后比才参加了聚会,在聚会中见到了自己的偶像罗西尼。罗西尼送给了他一张签名照片作为礼物。1857年比才赢得了罗马大奖,使他赢得了前往罗马与德国深造的机会和资金。在1861年听过了瓦格纳歌剧“汤豪舍”的法国首演后,比才得出了“瓦格纳是当代最好的作曲家”的结论。一次聚会上,比才在众人面前表演了自己的钢琴视奏本领,在场的李斯特也为这位青年的钢琴技巧而惊讶。但是相比做风光无限的钢琴家,比才似乎更愿意做退居幕后的作曲家。1863年,他的第1部歌剧“采珠者”上演,不过除了柏辽兹大加赞赏外,大众反响平平。在比才罗马大奖的资金奖励结束后,比才发现他无法依靠作曲养活自己,于是他做起了钢琴老师和音乐评论家。1870年,比才新婚不久便参加了国民自卫军。退役后在塞纳河畔的布日瓦勒从事作曲,1873年他创作了如今世界上最热门的歌剧代表作“卡门”。卡门倾注了他非常多的心血,被他自己寄予厚望,他自我评价“写了一部清晰直接而有活力的、充满了色彩与旋律的作品”。但是首演虽然得到了圣桑与马斯奈的肯定,却遭到大多数音乐评论家们的否定。据说比才曾为此整夜痛苦地在巴黎的街道上游荡。而当时他其实已有病在身。双重打击导致比才最终一病不起,于卡门首演3个月后郁郁而终,死时年仅37岁。比才的突然去世震惊了法国音乐界,超过4000人参加了他的葬礼,而带头批评“卡门”的评论家则羞愧难当没有参加。古诺在念悼词时泣不成声,甚至无法将其念完。当晚在巴黎喜歌剧院特别举行了“卡门”的演出。颇具讽刺意味的是,3个月前的批评声竟然发生了戏剧性的转变,已逝的比才被评论家们一边倒地尊称为大师。
浪漫主义音乐是古典主义音乐(维也纳古典乐派)的延续和发展,是西方音乐史上的一种音乐风格或者一个时代。如果按时间划分大概为1820年至1900年之间。如果用历史事件来划分,“浪漫主义音乐”则可以从1813年霍夫曼论述贝多芬的浪漫主义精神开始,到1914年勋伯格提出“不协和音的解放”为止。浪漫主义音乐比起之前的维也纳古典乐派的音乐,更注重感情和形象的表现,相对来说看轻形式和结构。浪漫主义音乐往往富于想象力,相当多的浪漫主义音乐受到非现实的文学作品的影响,而有着相当大的标题音乐成分。浪漫主义音乐强调多样性,发展和声的作用,对人物性格的特殊品质进行刻画,更多地运用转调手法和半音。贝多芬是浪漫主义音乐的先驱,浪漫主义歌剧的代表是瓦格纳,钢琴音乐的代表是李斯特。浪漫主义音乐体现了影响广泛和民族分化的倾向,浪漫主义晚期出现了更多不同的乐派,包括法国的印象乐派和欧洲各地的民族乐派等。