德国小提琴家,作曲家,指挥家,音乐教师。约翰·斯塔米茨最重要的学生,曼海姆乐派的第二代作曲家中的代表人物。出生于曼海姆,从小跟随父亲学习小提琴。同时他还学习管风琴与低音提琴。之后跟随约翰·斯塔米茨学习,他的才能迅速得到了选帝侯的认可,不过他却可能由于一次冲动的决斗使他不得不离开德国。他前往威尼斯并师从于加卢皮学习小提琴。他在意大利的学习背景使他的风格与其他曼海姆乐派的作曲家区别开来。离开意大利后他前往马赛,并成为一家剧院的乐长。他的交响曲在巴黎获得了成功。1761年他搬往波尔多居住,并成为当地大剧院的乐长。法国大革命后,他的生活和音乐活动受到了影响。1809年在波尔多去世。贝克是最先在慢乐章中引入木管乐器以及使用主题发展的作曲家之一。
古典主义音乐指的是1750至1820年时期的西方主流音乐。海顿、莫扎特、贝多芬是古典主义音乐的杰出代表,由于他们都在维也纳度过自己的创作成熟时期,因而也被人称作“维也纳古典乐派”。古典主义音乐承继巴洛克音乐的发展,是欧洲音乐史上的一种音乐风格或者一个时代。这个时代出现了多乐章的交响曲、独奏协奏曲、弦乐四重奏、多乐章奏鸣曲等等体裁。而奏鸣曲式和回旋曲式成为古典时期和浪漫时期最常见的曲式,影响直至二十世纪。乐队编制比巴洛克时期增大,乐队由指挥带领逐渐变成一种常规。现代钢琴在古典时期出现,逐渐取代了大键琴的地位。随着法国大革命对社会造成的冲击,作曲家的生计也受到影响,由最初依赖宫廷、教会供养转变为独立的自由作曲家。