奥地利指挥家,作曲家。出生于南斯拉夫达尔马提亚地区的扎拉。5岁丧父,母亲带他到奥地利东南部的小城格拉茨,16岁时出版几首钢琴小品,得到勃拉姆斯的推荐。1881-1883年在莱比锡音乐学院获得助学金,并同时在莱比锡大学学习哲学,毕业时获莫扎特奖。1883年被介绍到魏玛音乐学院李斯特门下学习。之后在德国各地歌剧院担任指挥。1891年他执掌柏林皇家歌剧院,1908-1910年又到维也纳国家歌剧院接替马勒的职位。1919-1927年任维也纳爱乐乐团音乐指导与指挥,后因厌恶纳粹的独裁统治而移居瑞士。1927-1933年指挥巴塞尔乐团,1927-1935年应聘出任巴塞尔音乐学院院长。1940年魏因加特纳在伦敦演出了最后一场音乐会,之后一直隐居瑞士,1942年在瑞士温特吐尔去世。他是当时最出色的指挥家之一,被公认为是阐释浪漫主义音乐的权威,是贝多芬和勃拉姆斯的经典诠释者之一。他留下了史上第一套贝多芬交响曲全集的录音。作为作曲家,他也作有很多作品,例如多达7部的交响曲。
浪漫主义音乐是古典主义音乐(维也纳古典乐派)的延续和发展,是西方音乐史上的一种音乐风格或者一个时代。如果按时间划分大概为1820年至1900年之间。如果用历史事件来划分,“浪漫主义音乐”则可以从1813年霍夫曼论述贝多芬的浪漫主义精神开始,到1914年勋伯格提出“不协和音的解放”为止。浪漫主义音乐比起之前的维也纳古典乐派的音乐,更注重感情和形象的表现,相对来说看轻形式和结构。浪漫主义音乐往往富于想象力,相当多的浪漫主义音乐受到非现实的文学作品的影响,而有着相当大的标题音乐成分。浪漫主义音乐强调多样性,发展和声的作用,对人物性格的特殊品质进行刻画,更多地运用转调手法和半音。贝多芬是浪漫主义音乐的先驱,浪漫主义歌剧的代表是瓦格纳,钢琴音乐的代表是李斯特。浪漫主义音乐体现了影响广泛和民族分化的倾向,浪漫主义晚期出现了更多不同的乐派,包括法国的印象乐派和欧洲各地的民族乐派等。