德国作曲家。出生于科堡。8岁即开始尝试作曲。早年曾就读于莱比锡音乐学院。1856年起在魏玛跟随李斯特工作,同年拉夫正好离开。1861年他又到卢塞恩工作,回国后定居于德累斯顿。1884年终于在德累斯顿音乐学院谋到了一个职位,从而解除了原先经济上的困难。1892年成为皇家撒克逊音乐学院教授,1913年在德累斯顿去世。他是19世纪末和20世纪初最著名的德国作曲家之一,作品被广泛演出。他的音乐风格更接近于门德尔松和勃拉姆斯,擅长对位,但有时较为晦涩。由于其作品在二战时被纳粹德国用作为宣传工具,所以出于种种原因战后音乐界在某种程度上选择避开他的作品。不过现在他的作品已经越来越多得到重新的关注。
浪漫主义音乐是古典主义音乐(维也纳古典乐派)的延续和发展,是西方音乐史上的一种音乐风格或者一个时代。如果按时间划分大概为1820年至1900年之间。如果用历史事件来划分,“浪漫主义音乐”则可以从1813年霍夫曼论述贝多芬的浪漫主义精神开始,到1914年勋伯格提出“不协和音的解放”为止。浪漫主义音乐比起之前的维也纳古典乐派的音乐,更注重感情和形象的表现,相对来说看轻形式和结构。浪漫主义音乐往往富于想象力,相当多的浪漫主义音乐受到非现实的文学作品的影响,而有着相当大的标题音乐成分。浪漫主义音乐强调多样性,发展和声的作用,对人物性格的特殊品质进行刻画,更多地运用转调手法和半音。贝多芬是浪漫主义音乐的先驱,浪漫主义歌剧的代表是瓦格纳,钢琴音乐的代表是李斯特。浪漫主义音乐体现了影响广泛和民族分化的倾向,浪漫主义晚期出现了更多不同的乐派,包括法国的印象乐派和欧洲各地的民族乐派等。