德国作曲家。在布拉格学习音乐,后去意大利学习歌剧创作,毕业后去英国旅行。1750年结婚后定居维也纳,四年后任宫廷歌剧院的乐队指挥,并创作了大量的意大利田园剧和法国喜歌剧。他对当时越发乏味的正歌剧进行大胆的改革,主张音乐应该尽服务诗歌之职,简化音乐及情节,摒弃传统的炫技要求,提倡自然纯朴的表现。他强调歌剧要有深刻的内容,追求戏剧的真实性,并把原古钢琴伴奏的宣叙调改为管弦乐伴奏,以此缩短了宣叙调与咏叹调之间的差距。可是他的这些改革并没有被人们所认可,改革性的歌剧“奥菲欧与尤丽狄茜”上演后反响平平,相反人们较多关注的却是歌剧的脚本作家。但毋庸置疑的是,正是格鲁克的改革奠定了现代歌剧的基础。他有关改革的思想影响了无数后人,包括歌剧大师瓦格纳。格鲁克自己的代表作有歌剧“伊菲姬尼在奥利德”、“奥菲欧与尤丽狄茜”等。
古典主义音乐指的是1750至1820年时期的西方主流音乐。海顿、莫扎特、贝多芬是古典主义音乐的杰出代表,由于他们都在维也纳度过自己的创作成熟时期,因而也被人称作“维也纳古典乐派”。古典主义音乐承继巴洛克音乐的发展,是欧洲音乐史上的一种音乐风格或者一个时代。这个时代出现了多乐章的交响曲、独奏协奏曲、弦乐四重奏、多乐章奏鸣曲等等体裁。而奏鸣曲式和回旋曲式成为古典时期和浪漫时期最常见的曲式,影响直至二十世纪。乐队编制比巴洛克时期增大,乐队由指挥带领逐渐变成一种常规。现代钢琴在古典时期出现,逐渐取代了大键琴的地位。随着法国大革命对社会造成的冲击,作曲家的生计也受到影响,由最初依赖宫廷、教会供养转变为独立的自由作曲家。