德国作曲家,维奥尔琴演奏家。他的父亲也是一位维奥尔琴与大提琴演奏家。早年曾在莱比锡师从巴赫学习作曲,之后经过巴赫的推荐阿贝尔来到德累斯顿加入哈塞的宫廷乐队,并且在那里呆了15年。1758年他来到伦敦,与J.C.巴赫合作举行“巴赫-阿贝尔”音乐会,在当时的伦敦音乐界扮演重要的角色,许多海顿的作品在“巴赫-阿贝尔”音乐会上得到首演。由于生性奢靡与酗酒,阿贝尔于1787年于伦敦去世。阿贝尔自己的作品也很多,他为低音维奥尔琴写的奏鸣曲是这一乐器的重要保留曲目。他的一部交响曲被当时的出版商误认为莫扎特的第3交响曲而修订出版,结果后来才被人发现,原来所谓莫扎特的第3交响曲是莫扎特为了学习而抄写的阿贝尔的交响曲。可是由于莫扎特交响曲的前后编号已经深入人心,这个错误恐怕只能永远继续下去了。
协奏曲指一件或数件独奏乐器和乐队协同演奏,借此着力体现独奏演奏家演奏水准的音乐体裁,所以往往具有强烈的炫技性。举例如独奏乐器为钢琴的协奏曲就叫“钢琴协奏曲”。“大协奏曲”是巴洛克时期特殊的协奏曲形式,通过乐队一组表现力较强、数量较少、称为“主奏部”的乐器组和另一组数量较多称为“协奏部”的乐器组一问一答的交替来进行。另一特殊形式“乐队协奏曲”则是二十世纪以来许多作曲家为展现整体乐队演奏与自身作曲实力而作的音乐体裁。在二十世纪前后,由于乐队的表现力被逐渐重视,许多作曲家的协奏曲作品往往以“为某乐器与管弦乐队而作”命名,借此强调乐队与独奏乐器平起平坐的地位。但是为避免混淆,我仍然将此类名称统一命名为“某乐器协奏曲”。
古典主义音乐指的是1750至1820年时期的西方主流音乐。海顿、莫扎特、贝多芬是古典主义音乐的杰出代表,由于他们都在维也纳度过自己的创作成熟时期,因而也被人称作“维也纳古典乐派”。古典主义音乐承继巴洛克音乐的发展,是欧洲音乐史上的一种音乐风格或者一个时代。这个时代出现了多乐章的交响曲、独奏协奏曲、弦乐四重奏、多乐章奏鸣曲等等体裁。而奏鸣曲式和回旋曲式成为古典时期和浪漫时期最常见的曲式,影响直至二十世纪。乐队编制比巴洛克时期增大,乐队由指挥带领逐渐变成一种常规。现代钢琴在古典时期出现,逐渐取代了大键琴的地位。随着法国大革命对社会造成的冲击,作曲家的生计也受到影响,由最初依赖宫廷、教会供养转变为独立的自由作曲家。