法国作曲家,键盘乐器演奏家。出生于巴黎。其父于他出生后数月辞世。圣桑的母亲及姨母均为音乐爱好者,在他们的熏陶下,圣桑从婴孩开始便认识到音乐的奇妙,对周围所有声音均甚感兴趣。圣桑2岁时随他的姨母习琴,且不久便懂得作曲,他的第一份钢琴作品至今仍保存于法国国家图书馆中。圣桑的才华并不局限于音乐上,他拥有超凡的记忆力,只要听过、读过的,他都能毫无错漏的放在脑袋里。早年他还曾涉猎地质学、考古学、植物学及昆虫学,他亦是一位数学专家。他还是有名的管风琴即兴演奏家,李斯特在听过其在管风琴上的即兴演奏之后,竟称他为“世界上最伟大的管风琴家”。后来,除了作曲、演奏及撰写音乐评论外,圣桑还与欧洲知名的科学家进行讨论,撰写关于声学、巫术科学、罗马剧院装修及古老乐器的学术文章。他曾编写一份哲学著作,讲述科学及艺术会最终取代宗教。由于圣桑多才多艺且贡献良多,法国政府后来以荣誉军团勋章来表彰他的成就。1921年圣桑于阿尔及尔因肺炎病逝。
协奏曲指一件或数件独奏乐器和乐队协同演奏,借此着力体现独奏演奏家演奏水准的音乐体裁,所以往往具有强烈的炫技性。举例如独奏乐器为钢琴的协奏曲就叫“钢琴协奏曲”。“大协奏曲”是巴洛克时期特殊的协奏曲形式,通过乐队一组表现力较强、数量较少、称为“主奏部”的乐器组和另一组数量较多称为“协奏部”的乐器组一问一答的交替来进行。另一特殊形式“乐队协奏曲”则是二十世纪以来许多作曲家为展现整体乐队演奏与自身作曲实力而作的音乐体裁。在二十世纪前后,由于乐队的表现力被逐渐重视,许多作曲家的协奏曲作品往往以“为某乐器与管弦乐队而作”命名,借此强调乐队与独奏乐器平起平坐的地位。但是为避免混淆,我仍然将此类名称统一命名为“某乐器协奏曲”。
浪漫主义音乐是古典主义音乐(维也纳古典乐派)的延续和发展,是西方音乐史上的一种音乐风格或者一个时代。如果按时间划分大概为1820年至1900年之间。如果用历史事件来划分,“浪漫主义音乐”则可以从1813年霍夫曼论述贝多芬的浪漫主义精神开始,到1914年勋伯格提出“不协和音的解放”为止。浪漫主义音乐比起之前的维也纳古典乐派的音乐,更注重感情和形象的表现,相对来说看轻形式和结构。浪漫主义音乐往往富于想象力,相当多的浪漫主义音乐受到非现实的文学作品的影响,而有着相当大的标题音乐成分。浪漫主义音乐强调多样性,发展和声的作用,对人物性格的特殊品质进行刻画,更多地运用转调手法和半音。贝多芬是浪漫主义音乐的先驱,浪漫主义歌剧的代表是瓦格纳,钢琴音乐的代表是李斯特。浪漫主义音乐体现了影响广泛和民族分化的倾向,浪漫主义晚期出现了更多不同的乐派,包括法国的印象乐派和欧洲各地的民族乐派等。
圣桑的曲子总是给人以艺术的新奇。