德国犹太裔作曲家,出生于德国汉堡的富裕家庭。父亲亚伯拉罕是成功的银行家。门德尔松在养尊处优又有文化修养的环境中成长。他9岁就开始公开演奏,10岁时就为“诗篇19”谱曲,12岁已写出一部钢琴四重奏,14岁组织自己的私人乐队,16岁发表“弦乐八重奏”,17岁时完成了“仲夏夜之梦序曲”。1829年20岁时不顾当时音乐权威的反对,亲自指挥演出巴赫的“马太受难曲”,这是巴赫死后79年第一次被公开演出,由于这次演出,使得大家重新开始注意巴赫。1835年受邀担任莱比锡布商大厦管弦乐团指挥,发明并成为第一个使用指挥棒的指挥。1842年他协助舒曼成立莱比锡音乐学院并成为首任校长,这所学校后来成为欧洲重要的音乐学校之一。1846年在伯明翰音乐节上指挥他的“清唱剧 以利亚”,取得辉煌成功。可是此时他的身体已是每况愈下,次年他心爱的姐姐范妮病故,给他以沉重的打击,加速了他的死亡。他于六个半个月后去世。享年年仅38岁。门德尔松是德国浪漫主义乐派最具代表性的人物之一。难得的全能型天才,身兼钢琴家、指挥、作曲家、教师等多重身份。作为作曲家,他在短短38年的一生中创作极为丰富,活着的时候被认为是当时作曲家中的第一人,彪罗曾称他为莫扎特之后最完美的曲式大师。