德国作曲家,音乐教育家,指挥家。出生在慕尼黑一个有艺术素养的军人世家,受家庭环境的影响,卡尔·奥尔夫从小对音乐和戏剧产生浓厚的兴趣,早年就学于慕尼黑音乐学院。1914年第一次世界大战爆发后离校参军,1920年随卡明斯基深造又回到慕尼黑。1924年与舞蹈家歌特在慕尼黑合作创办冈特学校,从此开始了他长达半个世纪的儿童音乐教育事业,这也使得他和匈牙利作曲家柯达伊并称为儿童音乐教育专家。在那里奥尔夫开始了他变革音乐教育的一系列尝试,如新的节奏教学和将动作与音乐相结合的试验。奥尔夫为了实现“尽量使学生能自行设计他们的音乐和为动作伴奏”的目的,制造出了一套可以合奏用的以打击方式为主的小乐队编制乐器。这套已被人们统称为奥尔夫乐器的教具现已闻名全世界,成为奥尔夫音乐教育体系的重要标志之一。1932年,由于政治等因素,奥尔夫决定离开音乐教育去从事专门作曲。1936年他创作的康塔塔“布兰诗歌”大受欢迎,尤其是第一首“噢 命运”被无数的电影、电视等引用后如今已家喻户晓。1950-1960年奥尔夫任慕尼黑音乐学院作曲大师班教授和负责人,1961年在奥地利萨尔茨堡“莫扎特音乐及造型艺术大学”成立了“奥尔夫学院”,建立起第一个奥尔夫教学法的研究和培训中心。1962年奥尔夫和凯特曼访问日本,在日本掀起研究和实践奥尔夫教法热潮。1982年3月29日,奥尔夫逝世于慕尼黑。