俄罗斯作曲家。出生于普斯科夫的一个地主家庭,家境富裕。自幼师从母亲学习钢琴。7岁的时候穆索尔斯基已能演奏李斯特的小品。1852年他进入圣彼得堡军事学院学习,当时他非常喜欢历史和哲学。1856年穆索尔斯基离开军校出任禁卫团少尉一职。在那里他遇上了比他大3岁的巴拉基列夫,并且终于接受到正式的音乐教育。1858年他离开禁卫团,但一直和巴拉基列夫保持联系。1859年的莫斯科之行使得他立志成为作曲家。1861年俄罗斯实行农奴制改革,他的家庭地位一落千丈,穆索尔斯基不得不回乡,用2年时间帮助兄弟管理家庭财务。也是出于财政上的困难,穆索尔斯基只得违愿到沙皇底下供职。1863年他被任命为内政部工程科的联络员,但在1867年被辞退。离职后,穆索尔斯基搬回到农村的兄弟家里,并且开始创作。代表作“荒山之夜”就是出自于这时期。后来,穆索尔斯基又搬回到圣彼得堡,开始创作“鲍里斯·戈杜诺夫”。1869年他重操旧职,就职于内政部林业科。1874年歌剧“鲍里斯·戈杜诺夫”首演。但也正是此时,穆索尔斯基开始酗酒。1878年他被调到检验科工作。1880年因酒瘾被政府部门辞退。1881年去世,创作中的“霍万兴那”和“索罗钦集市”最后都未能完成。穆索尔斯基与鲍罗丁、里姆斯基-科萨科夫、居伊以及巴拉基列夫合称“强力集团”或称“五人团”。除了巴拉基列夫,其他四个都不是职业作曲家。其中穆索尔斯基最显得业余,某些作曲段落往往被同行们嘲笑。但正是这种“业余”造就了他独特的“音乐反映现实”的个人风格,代表作歌剧“鲍里斯·戈杜诺夫”完美诠释了这一点。