美国当代作曲家,简约主义音乐的代表人物之一。出生于伍斯特。毕业于康科德高中。10岁时就开始尝试作曲,1965年进入哈佛大学学习作曲。1972年到1984年在圣弗朗西斯科音乐学院任教。亚当斯的音乐结合了简约主义音乐和浪漫主义的部分风格,并且往往蕴含有政治上的动机或深刻尖锐的人文背景。其歌剧“尼克松在中国”由于其政治背景是20世纪下半叶最著名的歌剧作品之一。虽然被广泛归入简约主义乐派,亚当斯的音乐与该乐派的中坚人物斯蒂夫·莱奇和菲利普·格拉斯依然有较大的不同,他的音乐更多是建立在复杂节奏与织体上的重复。